Maiņstrāvas ķēdē slodzei no barošanas avota tiek piegādāti divu veidu elektriskā jauda: viena ir aktīvā jauda un otra ir reaktīvā jauda. Ja slodze ir rezistīva slodze, patērētā jauda ir aktīvā jauda, ​​ja slodze ir kapacitatīva vai induktīva slodze, patērētā jauda ir reaktīvā jauda. Aktīvās jaudas spriegums un strāva vienā fāzē (maiņstrāvas jauda ir starpība starp aktīvo un reaktīvo jaudu), kad spriegums pārsniedz strāvu, tā ir induktīvā reaktīvā jauda; kad strāva pārsniedz spriegumu, tā ir kapacitatīvā reaktīvā jauda.

Aktīvā jauda ir elektriskā jauda, ​​kas nepieciešama, lai uzturētu elektroiekārtu normālu darbību, t. i., elektriskās enerģijas pārveidošanu citos enerģijas veidos (mehāniskajā enerģijā, gaismas enerģijā, siltumā). Piemēram: 5,5 kilovati elektromotora 5,5 kilovati elektriskās enerģijas tiek pārveidoti mehāniskajā enerģijā, kas darbina sūkni ūdens sūknēšanai vai kuļmašīnas kulšanai; dažādas apgaismes ierīces tiek pārveidotas gaismas enerģijā, lai apgaismotu cilvēku dzīvi un darbu.

Reaktīvā jauda ir abstraktāks jēdziens; tā ir elektriskā jauda, ​​ko izmanto elektrisko un magnētisko lauku apmaiņai ķēdē, kā arī magnētiskā lauka izveidošanai un uzturēšanai elektroiekārtās. Tā nedarbojas ārēji, bet tiek pārveidota citās enerģijas formās. Jebkura elektriskā ierīce ar elektromagnētisko spoli patērē reaktīvo jaudu, lai izveidotu magnētisko lauku. Piemēram, 40 vatu dienasgaismas spuldzei ir nepieciešami vairāk nekā 40 vati aktīvās jaudas (balastam arī jāpatērē daļa no aktīvās jaudas), lai izstarotu gaismu, bet balastam ir nepieciešami arī aptuveni 80 reaktīvās jaudas, lai izveidotu maiņstrāvas magnētisko lauku. Tā kā tā neveic ārēju darbu, to sauc tikai par "reaktīvo".